Das dificuldades de quem envelhece sozinho ao isolamento crescente entre os mais jovens, a última sessão das Conversas na Ajuda mostrou que a solidão tem muitas faces. O testemunho de uma participante da Universidade Sénior e o anúncio de novas respostas de apoio marcaram uma conversa que envolveu especialistas, autarcas e moradores.
Há quem viva sozinho e não sinta solidão. E há quem se sinta profundamente só, mesmo rodeado de pessoas. Esta distinção atravessou a sessão das Conversas na Ajuda, realizada a 21 de outubro, na Oficina das Artes, dedicada a um problema que afeta diferentes gerações e que nem sempre é visível.
A iniciativa contou com a participação da enfermeira Isabel Ana Afonso, da Dra. Carla Fernandes e de Gracinda Henriques, moradora da freguesia, cujo testemunho pessoal acabou por se tornar um dos momentos mais significativos da conversa.
Ao abrir a sessão, o presidente da Junta de Freguesia da Ajuda, Jorge Marques, lembrou que a solidão deixou há muito de ser um problema associado exclusivamente ao envelhecimento. A vida nas grandes cidades, a dispersão das famílias e as mudanças nas formas de relacionamento contribuem para situações de isolamento que podem começar muito antes da terceira idade.
Durante grande parte da vida, Gracinda Henriques dedicou-se à família. Cuidou da casa, acompanhou familiares acamados e, mais tarde, do próprio marido. Quando ficou viúva, aos 54 anos, encontrou-se numa situação para a qual não estava preparada.
Depois de tantos anos a cuidar dos outros, faltavam-lhe atividades, amizades e motivos para sair de casa.
Recordou como se sentia no fundo do poço e como, pouco a pouco, começou a procurar alternativas. Um dia entrou na Junta de Freguesia, pediu informações sobre as atividades disponíveis e acabou por descobrir a Universidade Sénior da Ajuda.
Foi em 2007. Nunca mais saiu.
Seguiram-se as aulas, a ginástica, as atividades da Casa da Cultura, os espetáculos, as visitas culturais e, sobretudo, novas amizades.
Gracinda reconheceu que nem sempre é fácil. Há dias em que prefere ficar em casa, sem vontade de sair. Mas aprendeu que é precisamente nesses momentos que precisa de contrariar o isolamento.
O seu testemunho deixou uma mensagem simples: é possível reconstruir uma vida social, mesmo depois de muitos anos de solidão.
A enfermeira Isabel Ana Afonso, que acompanhou Gracinda numa fase particularmente difícil, destacou a coragem necessária para ultrapassar o isolamento e a importância de aprender a cuidar de si própria depois de uma vida dedicada aos outros.
Portugal é um dos países mais envelhecidos do mundo, mas viver mais anos nem sempre significa viver melhor.
Isabel Ana Afonso chamou a atenção para uma realidade particularmente presente nas cidades: a das pessoas que vivem praticamente confinadas às suas casas.
São idosos que já não conseguem subir e descer escadas, moradores de prédios sem elevador ou pessoas com limitações físicas que tornam uma simples saída à rua numa dificuldade.
Em muitos casos, o isolamento é quase invisível. Os vizinhos mal se conhecem e as redes familiares já não têm a proximidade de outras gerações.